Gothic Lolita es probablemente el estilo más difundido fuera de Japón. Por lo contrario de lo que la gente nueva en este tema cree, el Gothic Lolita no hace referencia a todo este movimiento, sino a un estilo especifico dentro del Lolita.

El término "Lolita" puede ser desalentador para los que escuchan por primera vez acerca de la moda debido a la connotación que tiene de la novela de Vladimir Nabokov, "Lolita", que cambió el significado del nombre para la mayoría de las personas en el mundo occidental. En el caso de la moda el término "Lolita" se refiere sólo a la naturaleza infantil de algunas de las ropas y también se utiliza debido a la belleza o la simpatía de su nombre, que proviene del diminutivo de "Dolores". La moda Lolita no se trata de buscar ser sexy, en su lugar es de tener un look mas lindo, femenino, elegante y modesto.

Además de ser una moda, algunas personas disfrutan de vivir una "Estilo de Vida Lolita" (Lolita Lifestyle) en el que el Lolita se ve más como una filosofía de vida maravillosa. Alguien con un estilo de vida Lolita puede tratar de vivir como una princesa, rodeándose de cosas belleza, y tomando parte en una serie de actividades femeninas, como la repostería, bordado, costura, música, arte y otros actividades que la mujer de antaño en la era rococo desarrollaba.